its 12 yrs today, since a childhood friend passed away in a road accident and along with her she took her two small children and her grief stricken father followed shortly after. 12 yrs later, I am still trying to reconcile with what happened and make sense ... I miss her and her memory is so vivid in my mind, that I can practically hear her voice...despite the fact that I had not spoken to her for over 10 years when death embraced her...we wait...each day...postponing that phone call... that visit...for random, stupid reasons... and before we know it...we cannot do so anymore... I miss you dear Nammu, and I will always regret the years that I let pass without keeping in touch...

ए दोस्त मेरे, ए मेरे बचपन के साथी

कभी जो चले थे हम हाथ पकड़ कर

उन दिनों की याद आती है अब भी

तेरी वह हँसी के ख्याल से अब भी

चेहरे पर मुस्कराहट आती है अब भी

ज़िन्दगी के सफ़र में तेरा हाथ छूटा

पर दिल में बसती रही तू हमेशा

तेरे साथ की चाह रही हमेशा

ज़िन्दगी से दूर चल दी तू

इतनी क्यों हो गयी बेसब्री तू

पीछे छोड़ कर सब जो चल दी तू

राहों पर मुड कर तुझे ढूँढ़ते हैं अब भी

यादों में ख्यालों में बसती है तू अब भी

तुझसे मिलने की आस रहती है अब भी

कई दिनों से एक यतीम सा ख्याल

दमाग़ के किसी दरीचे में

छुप कर बैठा है

खामोश, अपेख, इक्फा सा

रह रह कर अंगडाई लेता और  

अपने होने का एहसास दिलाता

जैसे किसी अँधेरे घर के झरोखे से

परदे को सरका कर

झांकता एक हल्का सा साया

किसी के होने का एहसास दिलाता

क्या था वह, जो ना हो कर भी

मुझे अपने होने का एहसास दिला जाता

कई बार सोचा, के उसके हलके से

आहट पर मैं भी खामोश हो

चुप चाप बैठ कर

उसके सामने आने का इंतज़ार करूं

पूछूं तो सही, क्या चाहता है

लेकिन मेरे ख़ामोशी पर जैसे

सुकून की नीद सो जाता

कमबख्त कुछ आहट ही नहीं करता

फिर मुझे अपने ज़ेहन पर शक होता

बेमतलब के फितूर पालता  है

जब कुछ है ही नहीं

तो न जाने किसकी आहट सुनाता है

लेकिन पता नहीं क्यों

रह रह कर अजीब सा बेचैन करता

इक भूली बात सा, धुन्दला धुन्दला

किसी पुराने ज़ख्म सा, ज़हनी दर्द सा

अदना सा झनझनाता हुआ

कानों के पास भिनभिनाता

मख्खी सा चिडाता हुआ

ख्याल ही था कोई अधुरा सा

मेरे इस कविता सा कच्चा सा

It has been a while

Since I tried to arrange my thoughts

And put pen to paper

The disarray in my mind

If I could but paint

A splash of varied colors

Layered one upon the other

Overlapping and blended

Thoughts large and small

Important and trivial

Consuming all the space

In my brain

Till it’s ready to explode

If I could but

Segregate, separate and isolate

And clear the clutter

And then I think of the painting

That would then be

Isolated blotches of color

Separate and set apart

Boring and monotonous

Categorized and compartmentalized

Is that how I would want it?

No… no way

I prefer the colorful chaos

That messes up my mind

One thought flitting past swiftly

Blending in with another

Creating a different hue of

Fluid chaos…

All on your own...

If only I could find some way

To wipe all the hurt away

If only I could find some way

To keep you close, to keep you safe

To keep you happy,

If only I could do all that and still

Let you grow

Into that wonderful person

That I know you will be some day

If I could find some way

To ensure that you

Become that person

Without going through life’s pains

If only I could find some way

That had no challenges

That was filled with laughter and joy.

If only I could find that path.

But the truth is,

I cannot find that which does not exist.

The truth is

That no matter how much I wish otherwise,

You will have to go through life’s trails

All on your own

The truth is

That I must ensure that you can

Surge high and reach the heights

That I know you will

All on your own

The truth is

Even though it breaks my heart

I must make you walk this difficult path

So that some day

You will know the way

All on your own

A Pastiche from Arvind...

 ‘Jinhe naaz hai hind par wo kahan hai…’

This song written by Sahir Ludhianvi Saab in 1957 for Gurudutt’s film Pyaasa became an immortal cult song replete with pathos and frustration of a common man unable to change the course of events in his country. Although written then in the context of prostitution and exploitation of women, the song still remains today a stark reminder of the current affairs in the country.

Here is an attempt that takes help of the sheer brilliance of Sahir Saab’s pen and extends it to today’s context.

ये लुटते हुए कारवां जिंदगी के 

ये बढ़ते हुए साये मुफलिसी के 

कहाँ है वो इन्सां यहाँ हमसे पूछे 

जिन्हें नाज़ है हिन्द पर वो कहाँ है 

ये सूखी ज़मीनें, ये सेठों के बाज़ार 

सिसकते किसानों की मौतों से इंकार 

ये रिश्वत के सौदे, ये सौदों पे तक्रार 

जिन्हें नाज़ है हिन्द पर  वो कहाँ है 

जवानों की बढ़ती ये बेख्वाब दुनिया 

ये पैसों पे पागल खुदगर्ज़ गलियां 

बिकती जहाँ खोकली रंग-रलियाँ 

जिन्हें नाज़ है हिन्द पर वो कहाँ है 

उजले घरों में ये चांदी की खनखन 

अमीरी के नंगे इरादों की बनठन 

ये खैराती टुकडे औ टुकड़ों पे अनबन 

जिन्हें नाज़ है हिन्द पे वो कहाँ है 

यहाँ बिकती तालीम, बिकते गुरु भी 

मंदिर भी, गिरिजा भी, और मस्जिदें भी 

बिकता है मुल्क, बिक रही है गुरुरी 

जिन्हें नाज़ है हिन्द पे वो कहाँ है 

ये बेबाक नज़रें, ये गुस्ताख फितरे 

ये बर्बर जवानी के बरहम से शिकवे 

इन शिकवों के मासूम कलियों पे छींटे 

जिन्हें नाज़ है हिन्द पे वो कहाँ है 

मदद चाहती है हौव्वा की बेटी 

यशोदा की हमनिस, राधा की बेटी 

ये बीवी भी है, और बहन भी है, माँ भी 

जिन्हें नाज़ है हिन्द पे वो कहाँ है 

ज़रा मुल्क के रहबरों को बुलाओ 

ये लुटते और गिरते मंज़र दिखाओ 

जिन्हें नाज़ है हिन्द पे उनको लाओ 

जिन्हें नाज़ है हिन्द पे वो कहाँ है